Última versão estável do kernel
Linux é um clone do kernel da Unix, o qual pode-se definir como o coração do sistema, já que ele é o encarregado de fazer com que o software e o hardware de seu computador trabalhem juntos.

As três funções principais realizadas por ele são:
• Administração da memória, destinada a todos os programas em execução
• Administração do tempo do processador que estes programas em execução utilizam
• Encarregado para acessarmos os periféricos de nosso computador de uma maneira eficaz e cômoda

Existem duas versões do Linux Kernel:
• Versão de produção: é a versão estável até o momento e resultado final das versões em desenvolvimento ou experimentais
• Versão de desenvolvimento: versão experimental e utilizada pelos desenvolvedores para programar, comprovar e verificar novas características, correções, etc. Estes núcleos são instáveis e não deveriam ser usadas, a não ser que você fosse um usuário especializado em núcleos

As versões do kernel são numeradas com 3 séries, da seguinte forma: XX.YY.ZZ:
XX: Indica a série principal do kernel
YY: Indica se a versão é de desenvolvimento ou de produção. Um número ímpar significa que é de desenvolvimento; um par, que é de produção
ZZ: Indica novas versões dentro de uma versão, nas quais o que foi modificado tem falhas de programação ou bugs.

Ele possui quase todas as funções do kernel original do UNIX: multitarefa real, memória virtual, bibliotecas compartilhadas, cópias compartilhadas de executáveis, gestor próprio de memória, e de TCP/IP networking.